한 번에 보는 오천 년
중국 역사는 약 5,000년의 기록된 문명을 포괄합니다 — 이 시간은 유럽 역사와 비교할 때 상대적으로 최근의 발전으로 보입니다. 왕조 시스템은 조직적인 틀을 제공합니다: 한 가족이 권력을 잡고, 수십 년 또는 수세기 동안 통치하며, 쇠퇴하고 교체됩니다. 이 주기 — 왕조更替 (Wángcháo Gēngtì, 왕조 교체) — 는 매우 일관성이 있어서 중국 역사학자들은 이를 천명 (天命, Tiānmìng, 하늘의 명령) 이론으로 공식화했습니다: 왕조는 하늘이 정당성을 부여하기 때문에 통치합니다. 왕조가 부패하거나 무능력해지면, 하늘은 그 명령을 철회하고, 자연재해가 증가하며, 혁명이 정당화됩니다.
여기에서 필수적인 시간표를 제공합니다 — 모든 왕조는 아니지만 중국 문명을 근본적으로 형성한 왕조들입니다.
전설의 시대와 초기 왕조
삼황오제 (三皇五帝, Sān Huáng Wǔ Dì, 세 황제와 다섯 황제)는 인류에게 기본적인 것들: 불, 농업, 의학, 문자를 가르친 신화적 통치자입니다. 하 (夏, Xià Cháo, 하 왕조, 기원전 2070–1600년)는 전통적으로 중국의 첫 왕조로 여겨지지만, 고고학적 증거는 여전히 논란이 됩니다. 상 (商, Shāng Cháo, 상 왕조, 기원전 1600–1046년)은 고고학으로 확인된 첫 왕조로 — 신탁 경골, 청동 용기 및 도시 유적이 그 존재를 확실히 증명합니다.
주 (周, Zhōu Cháo, 주 왕조, 기원전 1046–256년)는 가장 오래 지속된 왕조이며 중국 역사에서 가장 지적으로 풍부한 시기였습니다. 이 후세기 — 춘추 (春秋, Chūnqiū)와 전국 (战国, Zhànguó) 시대에는 공자, 노자, 손자, 맹자, 장자 및 사실상 모든 기본적인 중국 철학자가 등장했습니다. 이 경쟁하는 국가와 아이디어의 시기는 고대 그리스에 해당합니다.
제국 시대의 시작
진시황 (秦始皇, Qín Shǐhuáng, 첫 황제)은 기원전 221년에 중국을 통일하고 제국 통치의 템플릿을 마련했습니다: 표준화된 문자 (统一文字, Tǒngyī Wénzì), 표준화된 측정법, 중앙 집중식 관료제 및 만리장성의 시작. 진 (秦, Qín Cháo, 진 왕조)는 단 15년 동안만 지속되었으며 — 잔혹하게 효율적이었지만 지속할 수 없을 정도로 가혹했습니다. 그 붕괴는 한 전직 농민이 승리한 내전으로 이어졌습니다.
한 (汉, Hàn Cháo, 한 왕조, 기원전 206–서기 220년)은 중국 정체성을 정의한 왕조입니다. 중국의 민족 다수는 여전히 자신을 한족 (汉族, Hàn Zú, 한족)이라고 부릅니다. 중국 문자 또한 한자 (汉字, Hànzì, 한자)입니다. 한은 유교를 국가 이념으로 세우고, 중국 영토를 현대 중국의 상당 부분으로 확대하고, 실크로드를 개척하고, 종이를 발명하며, 두 천 년 동안 중국 통치를 지배할 과거 문관 시험 제도를 만들었습니다.
분열과 통일의 시대
한이 무너진 후, 중국은 거의 4세기 동안 분열되었습니다 — 삼국 (三国, Sān Guó, 삼국 시대, 서기 220–280년) 시기로, 소설 "삼국지연의" (三国演义, Sānguó Yǎnyì)에서 불후의 명작으로 남았으며, 그 뒤를 이어 여러 개의 단명한 왕조들이 등장했습니다. 이 시대는 중국의 중세 시기에 해당합니다.