Pengembala dan Gadis Penenun: Cinta Melintasi Galaksi
Kisah cinta surgawi yang paling terkenal dalam budaya Tiongkok jelas merupakan cerita tentang 牛郎织女 (Niúláng Zhīnǚ) — Pengembala dan Gadis Penenun. Ini adalah cerita yang sangat tertanam dalam kesadaran Tiongkok sehingga telah membentuk puisi, lukisan, opera, dan cara orang memandang langit musim panas.
Cerita
织女 (Zhīnǚ), Gadis Penenun, adalah putri ketujuh dari 玉皇大帝 (Yùhuáng Dàdì), Sang Kaisar Giok yang memerintah langit. Dia sangat berbakat, menenun awan dan sutra surgawi dengan keterampilan yang tidak dapat ditandingi oleh dewa lainnya. Tenunannya menghasilkan bahan langit itu sendiri — fajar merah muda, matahari terbenam keemasan, serta kelabu lembut awan hujan.
Namun, Zhīnǚ merasa kesepian. Suatu hari, dia turun ke bumi dan menemui 牛郎 (Niúláng), seorang pengembala sederhana yang tinggal bersama sapi ajaibnya. Keduanya jatuh cinta dalam-dalam, menikah, dan memiliki dua anak bersama. Untuk sementara waktu, mereka hidup dalam kebahagiaan sederhana di bumi.
Ketika 王母娘娘 (Wángmǔ Niángniang), Ibu Ratu dari Barat, mengetahui bahwa cucunya telah meninggalkan tugas surgawinya dan menikahi seorang manusia, dia sangat marah. Dia merobek pasangan itu terpisah, menarik Zhīnǚ kembali ke langit dan menggambar sungai besar bintang di antara mereka — yaitu 银河 (Yínhé), Galaksi Bimasakti.
Perpisahan ini bersifat mutlak. Niúláng, yang patah hati, membuat keranjang dari kulit sapi ajaibnya dan menempatkan kedua anaknya di dalamnya, lalu terbang menuju langit untuk mencari istrinya. Namun, Wángmǔ Niángniang menggerakkan penjepit rambut emasnya di langit, memperdalam sungai bintang itu hingga menjadi pemisah yang tidak dapat dilalui.
Tergerak oleh kedalaman cinta mereka — dan mungkin oleh tangisan anak-anak — Sang Kaisar Giok memberikan satu konsesi: sekali setahun, pada malam ketujuh bulan ketujuh, sebuah jembatan dari 喜鹊 (xǐquè), burung magpie, akan terbentuk melintasi Galaksi Bimasakti, memungkinkan pasangan itu bertemu kembali untuk satu malam.
Bintang di Balik Cerita
Ini bukan hanya sekadar metafora. Lihatlah ke atas di malam musim panas yang cerah, dan Anda dapat menemukan pasangan ini di langit. 织女星 (Zhīnǚ Xīng) adalah Vega, salah satu bintang paling terang di langit utara, bagian dari konstelasi Lyra. 牛郎星 (Niúláng Xīng) adalah Altair, di konstelasi Aquila. Kedua bintang ini dipisahkan oleh pita bercahaya Galaksi Bimasakti — dan di kedua sisi Altair, dua bintang kecil lainnya mewakili anak pasangan ini, yang masih meraih ibunya.
Setiap tahun ketika Qīxī tiba, orang-orang di Tiongkok, Jepang (di mana festival ini disebut Tanabata), Korea, dan Vietnam melihat ke bintang yang sama ini dan merasakan berat kerinduan kuno itu.
---嫦娥奔月: Dewi Bulan dan Istana Kesunyiannya
Jika cerita Qīxī tentang cinta yang terpisah oleh ruang, legenda 嫦娥 (Cháng'é) adalah tentang cinta yang terpisah oleh pilihan — dan kesendirian abadi yang menyusul.
Sang Pemanah dan Elixir
Dulu kala, sepuluh matahari terbit bersamaan di langit, membakar bumi dan mengancam semua kehidupan. Sang Pemanah ilahi 后羿 (Hòu Yì) ditugaskan untuk menyelamatkan umat manusia. Dia menarik busur legendanya dan menembak jatuh sembilan dari sepuluh matahari, menyisakan satu untuk menghangatkan dunia. Untuk tindakan pahlawannya ini, ia diberi hadiah sebotol 不死药 (bùsǐ yào) — elixir keabadian — oleh Ibu Ratu dari Barat.
Hòu Yì tidak segera meminum elixir tersebut. Dia sangat mencintai istrinya, Cháng'é, dan tidak dapat membayangkan naik ke keabadian sendirian. Dia menyembunyikan elixir dan berencana untuk meminumnya bersama istrinya suatu hari nanti.
Namun, takdir ikut campur. Seorang siswa licik bernama 蓬蒙 (Péng Méng) menemukan tempat penyembunyian elixir dan mengancam Cháng'é, menuntut agar dia menyerahkannya. Menghadapi pilihan yang tidak mungkin, Cháng'é menelan seluruh botol itu sendirian.
Elixir itu cukup kuat untuk dua orang — jika diminum oleh satu orang saja, itu tidak hanya membawanya ke keabadian tetapi juga lebih jauh, mengangkatnya dari bumi dan membawanya ke atas ke langit. Dia terbang melewati bintang-bintang, melewati awan, hingga mencapai bulan, tempat terdingin dan terjauh di langit, di mana dia telah hidup sejak saat itu.
Istana Bulan
Di istana bulan, 广寒宫 (Guǎnghán Gōng) — Istana Dingin yang Luas — Cháng'é hidup dalam keindahan dan isolasi yang beku. Satu-satunya teman adalah 玉兔 (Yùtù), Kelinci Giok, yang tanpa henti memukul elixir keabadian dengan lesung dan alu, dan penebang kayu 吴刚 (Wú Gāng), yang terkutuk untuk memotong pohon桂 (guì shù), pohon cassia, yang sembuh sendiri, sepanjang masa.
Di bumi, Hòu Yì berduka. Dia menyiapkan sesajen makanan dan dupa ke arah bulan, berharap Cháng'é dapat melihatnya. Tindakan pengabdian ini menjadi benih dari 中秋节 (Zhōngqiū Jié), Festival Pertengahan Musim Gugur, ketika keluarga berkumpul di bawah bulan purnama, makan 月饼 (yuèbǐng), kue bulan, dan menatap ke atas — beberapa orang mengatakan Anda masih dapat melihat siluet Cháng'é dalam bayangan permukaan bulan.
Cerita tentang Cháng'é lebih kompleks secara moral daripada yang terlihat pada pandangan pertama. Apakah pilihannya egois atau pengorbanan diri? Apakah dia mencuri elixir untuk melindunginya, atau untuk melarikan diri dari kehidupan yang menurutnya membatasi? Para penyair dan cendekiawan Tiongkok telah mendebat ini selama berabad-abad. Penyair dari dinasti Tang, 李商隐 (Lǐ Shāngyǐn), menangkap ambiguitas dengan sempurna dalam bait terkenalnya: 嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心 — "Cháng'é pasti menyesali mencuri elixir, karena dia