Sebuah Teater yang Melakukan Segalanya Sekaligus
Masuk ke pertunjukan opera Tiongkok untuk pertama kalinya dan Anda akan menemukan sesuatu yang tidak disiapkan oleh teater barat. Penyanyi yang melakukan salto belakang. Pejuang bertarung dengan tombak berbobot nyata sambil bernyanyi dalam falsetto. Wajah yang dicat dengan pola yang begitu spesifik sehingga seorang penonton yang berpengetahuan dapat mengidentifikasi orientasi moral dari karakter dari seberang teater. Inilah 戏曲 (Xìqǔ), opera Tiongkok — tradisi pertunjukan yang menolak untuk memisahkan menyanyi, menari, berakting, dan akrobatik menjadi bentuk seni yang berbeda.
Tradisi ini telah ada selama lebih dari seribu tahun. Akar tradisi ini dapat ditelusuri kembali ke 宋朝 (Sòng Cháo, Dinasti Song, 960–1279), ketika pertunjukan variasi yang disebut 杂剧 (Zájù) menggabungkan komedi, musik, dan akrobatik di rumah teh dan pasar. Pada Dinasti Yuan (1271–1368), ini berkembang menjadi bentuk dramatis yang terstruktur dengan libreto tertulis, kelompok akting profesional, dan teater yang khusus. Apa yang sekarang kita sebut 京剧 (Jīngjù, Opera Peking) mengkristal pada akhir abad ke-18 ketika empat kelompok opera dari provinsi Anhui tampil di Beijing untuk ulang tahun Kaisar dan tidak pernah pergi.
Empat Keterampilan yang Dibutuhkan Setiap Penampil
Pelatihan opera Tiongkok dibangun di atas empat pilar, yang secara kolektif dikenal sebagai 四功 (Sì Gōng): 唱 (Chàng, bernyanyi), 念 (Niàn, pidato), 做 (Zuò, akting/gerakan), dan 打 (Dǎ, seni bela diri/akrobatik). Setiap penampil harus kompeten dalam semua empat keterampilan, meskipun sebagian besar berspesialisasi dalam satu atau dua.
Bernyanyi dalam opera Tiongkok terdengar asing bagi telinga yang terlatih pada opera barat. Produksi vokal sangat berbeda — resonansi nasal, vibrato yang ketat, dan rentang nada yang mungkin terlihat sangat tinggi bagi penampil pria yang memainkan peran wanita (tradisi 旦 Dàn). Musik pengiring bergantung pada ansambel kecil yang didominasi oleh 京胡 (Jīnghú), alat gesek dua senar dengan nada tajam yang mengikuti garis melodi penyanyi, dan alat perkusi yang menggerakkan ritme dan menandai momen dramatis.
Komponen seni bela diri bukanlah ilusi panggung. Penampil berlatih sejak kecil dalam teknik pertarungan yang nyata yang diadaptasi untuk presentasi teater. Seorang 武生 (Wǔshēng, peran pria bela diri) mungkin melakukan urutan yang melibatkan dua puluh salto belakang berturut-turut, sebuah bentuk tombak, dan adegan pertarungan — semua sambil bernyanyi. Cedera adalah hal yang umum. Pelatihannya brutal. Inilah alasan mengapa keluarga opera secara tradisional memulai anak-anak pada usia tujuh atau delapan tahun.
Membaca Wajah yang Dicat
Elemen yang paling mencolok secara visual dalam opera Tiongkok adalah 脸谱 (Liǎnpǔ) — desain wajah yang dicat yang dikenakan oleh karakter pria dengan temperament kuat. Setiap warna memiliki makna spesifik. Merah menunjukkan kesetiaan dan keberanian (pikirkan Guan Yu, pejuang yang didewakan). Hitam menyiratkan kejujuran dan keterusterangan (Bao Zheng, hakim yang tidak bisa disogok). Putih menandakan pengkhianatan (Cao Cao, panglima perang yang licik). Biru mewakili keras kepala dan feroitas. Emas dan perak dikhususkan untuk dewa dan makhluk supernatural.
Pola-pola tersebut bukanlah pilihan seni yang acak. Setiap desain telah dikodifikasi dan spesifik untuk karakter tertentu.