Voyage en Occident : Pourquoi Sun Wukong Est le Personnage Préféré de la Chine
Demandez à une personne chinoise de nommer son personnage fictif préféré et il y a de fortes chances qu'elle dise Sun Wukong (孙悟空, Sūn Wùkōng). Pas après y avoir réfléchi. Immédiatement. Le Roi Singe est ancré dans l'imaginaire culturel chinois depuis plus de cinq cents ans, et son emprise n'a pas faibli.
Il est la star de Voyage en Occident (西游记, Xīyóu Jì), l'un des Quatre Grands Romans Classiques de la littérature chinoise, écrit (ou compilé — l'attribution est débattue) par Wu Cheng'en (吴承恩) au 16ème siècle. Le roman parle nominalement du pèlerinage du moine bouddhiste Xuanzang (玄奘) en Inde pour récupérer des écritures sacrées. En pratique, il s'agit de son garde du corps — un singe surpuissant, capable de se transformer, défiant l'autorité, né d'une pierre.
L'Histoire en Bref
Voyage en Occident comporte 100 chapitres et est vaste, mais l'arc essentiel est le suivant :
Acte Un : L'Ascension du Singe (Chapitres 1–7)
Sun Wukong naît d'une pierre magique sur la Montagne des Fleurs et des Fruits (花果山, Huāguǒ Shān). Il devient roi des singes, apprend l'immortalité et des pouvoirs magiques d'un maître taoïste, acquiert son arme emblématique — le Ruyi Jingu Bang (如意金箍棒, Rúyì Jīngū Bàng), un bâton de fer changeant de taille pesant 13 500 jin — et commence à semer le chaos absolu.
Il fait irruption au Banquet Céleste des Pêches (蟠桃会, Pántáo Huì), mange les pêches de l'immortalité, boit le vin de l'Empereur de Jade, vole les pilules de longévité de Laozi, défait toute l'Armée Céleste, et se déclare le "Grand Sage Égal au Ciel" (齐天大圣, Qítiān Dàshèng).
Acte Deux : La Punition (Chapitres 7–12)
Le Bouddha lui-même intervient, piégeant Sun Wukong sous une montagne (五行山, Wǔxíng Shān) pendant cinq cents ans. Il n'est libéré que lorsqu'il accepte de protéger le moine Xuanzang lors de son pèlerinage en Inde.
Acte Trois : Le Voyage (Chapitres 13–99)
Xuanzang et Sun Wukong, rejoints par Zhu Bajie (猪八戒, le monstre cochon) et Sha Wujing (沙悟净, le démon du sable), voyagent vers l'ouest à travers 81 tribulations — démons, monstres, esprits séduisants, fonctionnaires corrompus, et impossibilités géographiques. Sun Wukong mène la plupart des batailles. Xuanzang se fait kidnapper presque tous les deux chapitres.
Acte Quatre : L'Éveil (Chapitre 100)
Ils atteignent l'Inde, obtiennent les écritures, et sont accordés le statut de Bouddha. Sun Wukong devient le "Bouddha Combattant Victorieux" (斗战胜佛, Dòuzhàn Shèng Fó).