Museos donde la historia no está detrás del cristal: es el cristal
Los museos de China contienen evidencia física de una civilización que se extiende por más de cinco milenios. Pero visitarlos requiere una mentalidad diferente a la de recorrer el Louvre o el Met. Los museos chinos no se dedican principalmente a la apreciación del arte en el sentido occidental; se trata de 文物 (Wénwù, reliquias culturales), objetos que tienen un significado histórico, cultural y, a veces, espiritual mucho más allá de sus cualidades estéticas. Un fragmento de cerámica agrietado del período Neolítico puede ocupar un espacio de exhibición más prominente que una hermosa pintura de la dinastía Tang, porque su edad y lo que revela sobre la vida china temprana superan su atractivo visual.
El panorama de los museos se ha transformado dramáticamente desde el año 2000. China pasó de tener unas pocas instituciones nacionales importantes a albergar más de 6.000 museos, la mayoría de los cuales ofrecen entrada gratuita, una política gubernamental deliberada para conectar a los ciudadanos con su patrimonio cultural. La calidad varía enormemente, pero los mejores museos chinos rivalizan con cualquier otro del mundo.
El Museo del Palacio (故宫博物院, Gùgōng Bówùyuàn)
La Ciudad Prohibida de Beijing no es sólo un museo: es el complejo de palacio imperial más grande y mejor conservado del mundo, y contiene más de 1,8 millones de objetos que abarcan todo el arco de la civilización china. Podrías visitarlo semanalmente durante un año y no verlo todo. Sólo la 珍宝馆 (Zhēnbǎo Guǎn, Galería del Tesoro) contiene joyas, objetos ceremoniales y materiales preciosos que representan siglos de coleccionismo imperial.
El desafío es la escala y las multitudes. Durante la temporada alta, el Museo del Palacio recibe más de 80.000 visitantes diariamente. La estrategia: reservar entradas online con antelación (las entradas sin cita previa son limitadas), llegar a la hora de apertura y dirigirse inmediatamente a los pasillos laterales y jardines más pequeños que la mayoría de los visitantes se saltan. La 钟表馆 (Zhōngbiǎo Guǎn, Galería del Reloj), que alberga elaborados relojes mecánicos regalados por diplomáticos europeos, es siempre una de las secciones más fascinantes y menos concurridas.
El Museo Nacional de China (中国国家博物馆, Zhōngguó Guójiā Bówùguǎn)
Frente a la Ciudad Prohibida, frente a la Plaza de Tiananmen, el Museo Nacional es uno de los más grandes del mundo por superficie. Su exposición permanente "China antigua" lleva a los visitantes a través de cada dinastía importante con objetos emblemáticos: la dinastía Shang 司母戊鼎 (Sī Mǔ Wù Dǐng, la vasija de bronce antigua más grande jamás encontrada), los trajes funerarios de jade de la dinastía Han, la dinastía Tang 三彩 (Sāncǎi, cerámica vidriada tricolor) y el celadón de belleza desgarradora de la dinastía Song.
La narrativa es cronológica y completa; considérelo como los mayores éxitos de la historia china. Calcula al menos medio día y alquila la audioguía.
Museo de los Guerreros de Terracota (秦始皇兵马俑博物馆, Qín Shǐhuáng Bīngmǎyǒng Bówùguǎn)
Los 兵马俑 (Bīngmǎyǒng, Guerreros de Terracota) cerca de Xi'an siguen siendo uno de los sitios arqueológicos más asombrosos del planeta. Más de 8.000 soldados de arcilla de tamaño natural, cada uno con rasgos faciales individualizados, custodian la tumba del primer emperador 秦始皇 (Qín Shǐhuáng). La escala es difícil de comprender hasta que te paras en el borde del Pozo 1 y ves fila tras fila de guerreros silenciosos que se extienden en la distancia.
Lo que muchos visitantes se pierden: el túmulo de la tumba real (始皇陵, Shǐhuáng Líng) permanece en gran parte sin excavar. Los registros históricos describen ríos de mercurio, constelaciones en el techo de piedras preciosas y trampas explosivas. Las muestras de suelo confirman niveles elevados de mercurio. Lo que hay dentro puede eclipsar a los guerreros en importancia, pero los arqueólogos chinos han decidido sabiamente esperar hasta que la tecnología de preservación pueda manejar lo que hay allí.
Gemas ocultas: potencias provinciales
Algunos de los mejores museos de China operan lejos del circuito turístico. El 湖北省博物馆 (Húběi Shěng Bówùguǎn, Museo Provincial de Hubei) en Wuhan alberga el 曾侯乙编钟 (Zēng Hóu Yǐ Biānzhōng, juego de campanas de bronce del marqués Yi), un instrumento musical de 2.400 años de antigüedad compuesto por 65 campanas de bronce que todavía se puede tocar y producir un rango que abarca cinco octavas. Las actuaciones en vivo se realizan con regularidad y son realmente conmovedoras.
El 陕西历史博物馆 (Shǎnxī Lìshǐ Bówùguǎn, Museo de Historia de Shaanxi) de Xi'an rivaliza con los museos nacionales de Beijing por la calidad de su colección. Los trabajos en oro y plata de la dinastía Tang, 壁画 (Bìhuà, murales de tumbas) que representan la vida de la corte con colores vivos y detalles notables, y las esculturas budistas de la era de la Ruta de la Seda hacen de esta una parada esencial.El 三星堆博物馆 (Sānxīngduī Bówùguǎn, Museo Sanxingdui) en Sichuan alberga artefactos de una misteriosa civilización de la Edad del Bronce que no aparece en ninguna parte de los registros históricos tradicionales chinos. Las imponentes máscaras de bronce con ojos saltones y las figuras cubiertas de oro desafían todo lo que los historiadores creían saber sobre la antigua civilización china. Las excavaciones en curso continúan produciendo hallazgos que reescriben los libros de texto.
Sabiduría práctica
La mayoría de los principales museos chinos requieren reserva previa a través de sus miniprogramas oficiales de WeChat (小程序, Xiǎo Chéngxù). Traiga su pasaporte: es necesario para entrar. Los cierres de los lunes son estándar. Por lo general, se permite la fotografía, excepto en salas de exposición especiales. Las tiendas de los museos han mejorado espectacularmente y a menudo venden reproducciones de alta calidad de piezas famosas. Compárese con Sitios culturales de visita obligada en China: una lista de viajeros patrimoniales.
El movimiento 文创 (Wénchuàng, productos culturales creativos) ha transformado el comercio minorista de los museos chinos. La línea de productos del Museo del Palacio, que presenta versiones irreverentes de imágenes imperiales, genera cientos de millones en ingresos anuales y ha hecho que la cultura del museo sea realmente interesante entre los jóvenes consumidores chinos. Un conjunto de pegatinas emoji de emperador puede parecer incongruente, pero está atrayendo a millones de jóvenes a través de las puertas de los museos que de otro modo no lo visitarían.
Para el explorador cultural serio, los museos de China ofrecen algo que ningún otro país puede igualar: la evidencia física de la civilización continua más larga del mundo, conservada en instituciones que están mejorando rápidamente en conservación, presentación y accesibilidad. Los tesoros son reales, la historia es profunda y las mejores exhibiciones cambiarán tu forma de entender los logros humanos.