Ein literarisches Universum, das offen vor unseren Augen verborgen liegt
武侠小说 (Wǔxiá Xiǎoshuō, Martial-Arts-Fiktion) ist eines der beliebtesten literarischen Genres in der chinesischsprachigen Welt – mit einer Leserschaft von Hunderten Millionen – und dennoch war es bis vor kurzem für englischsprachige Leser nahezu unzugänglich. Die Romane sind lang (oft über tausend Seiten), kulturell dicht und außerordentlich schwer gut zu übersetzen. Die Action ist spektakulär, die Handlung labyrinthisch, und die philosophischen Grundlagen entstammen dem Daoismus, Buddhismus und Konfuzianismus, was ein kulturelles Verständnis voraussetzt, um sie vollständig zu würdigen.
Die gute Nachricht: Eine Welle hochwertiger englischer Übersetzungen im vergangenen Jahrzehnt hat endlich die Tür geöffnet. Hier ist der Einstiegspunkt.
Jin Yong: Der Shakespeare des Wuxia
金庸 (Jīn Yōng, Pseudonym von Louis Cha, 1924–2018) ist der unbestrittene Meister des Genres. Seine vierzehn Romane, geschrieben zwischen 1955 und 1972, sind so tief in der chinesischen Kultur verwurzelt, dass seine Figuren-Namen als kulturelle Kurzzeichen fungieren. Nenne jemanden 令狐冲 (Lìnghú Chōng) und du beschreibst einen freiheitsliebenden Nonkonformisten. Nenne jemanden 岳不群 (Yuè Bùqún) und du hast einen Heuchler erkannt. Praktisch jeder gebildete Chinese hat Jin Yong gelesen oder seine Geschichten durch deren Adaptionen aufgenommen.
射雕英雄传 (Shè Diāo Yīngxióng Zhuàn, "Legenden der Condor-Helden") – Übersetzt von Anna Holmwood und Gigi Chang. Dies ist der ideale Einstiegspunkt. Vor dem Hintergrund des Niedergangs der Song-Dynastie und der mongolischen Invasion folgt die Geschichte 郭靖 (Guō Jìng), einem einfältigen, aber entschlossenen jungen Mann, und 黄蓉 (Huáng Róng), einer brillanten und verschmitzten jungen Frau, durch eine Welt konkurrierender Martial-Arts-Sekten, politischer Intrigen und legendärer Kung-Fu-Meister. Der Roman ist zugleich eine Liebesgeschichte, ein Coming-of-Age-Epos, eine politische Allegorie und eine Enzyklopädie der chinesischen Martial-Arts-Kultur.
神雕侠侣 (Shén Diāo Xiá Lǚ, "Die Rückkehr der Condor-Helden") – Die Fortsetzung, dunkler und romantisch intensiver. Die Liebesgeschichte zwischen 杨过 (Yáng Guò) und 小龙女 (Xiǎo Lóngnǚ, Kleine Drachenfrau) gehört zu den großen Romanzen der chinesischen Literatur – leidenschaftlich, transgressiv (sie ist technisch gesehen seine Lehrerin) und dem Schicksal wiederholter Trennungen unterworfen.
天龙八部 (Tiānlóng Bā Bù, "Halbgotter und Halbdämonen") – Jin Yongs ambitioniertester Roman, der drei Protagonisten über ein weites Feld ethnischer Konflikte, Identitätsverwechslungen und buddhistischer Philosophie folgt. Der Titel bezieht sich auf die acht Klassen übernatürlicher Wesen der buddhistischen Mythologie, und der Roman behandelt grundlegend die buddhistische Einsicht, dass 苦 (Kǔ, Leid) aus Anhaftung entsteht.
笑傲江湖 (Xiào Ào Jiānghú, "Der lächelnde, stolze Wanderer") – Eine politische Allegorie, verpackt als Martial-Arts-Fiktion. Die Geschichte von 令狐冲 (Lìnghú Chōng), einem freiheitsliebenden Schwertkämpfer, der zwischen rigider Orthodoxie und echter Freiheit gefangen ist, liest sich als Kommentar zur politischen Autoritätshörigkeit, der bis heute erstaunlich relevant bleibt. Weiterführende Erkundungen: Wuxia vs. Xianxia vs. Xuanhuan: Erklärung chinesischer Fantasy-Genres